外国人にはちょっと難しい！？日本の名字ランキングトップ10とそのルーツ

世界中の多くの人々が自己紹介をする時、自分の「名字」と「名前」を名乗ります。カジュアルな場面では名前だけを名乗ることもありますが、フォーマルな場面ではやはり名字と名前の両方名乗るのが一般的と言えるでしょう。

今回はそんな自己紹介の場面で口にすることが多い「名字」にちなんで、「日本に多い名字ランキングトップ10」をご紹介しましょう！

日本には約30万種類にも及ぶ名字が存在すると言われています。
なぜ日本の名字の数がここまで多いのかというと、同じ漢字で表記される場合であっても読み方が違うことがあり、それらが別の名字として区分されてしまうためです。
中にはあまりにも珍しすぎて、日本人でも簡単に読めない名字も多く存在しています。

日本語を勉強中の外国人にとっては、日本語の勉強、漢字の勉強、日本の歴史の勉強になり、とても興味のあるトピックです。

日本の名字の歴史とは？

日本で名字が世襲されるようになったのは平安後期（1001年～1180年頃）と言われています。それ以前からも貴族階級では邸宅のある地名を称号としていましたが、その頃になると武士達も自身の支配する土地の所有権を主張するため、その土地の名を名字として名乗るようになりました。

鎌倉時代（1180年～1333年）頃の武士は家督の相続が分割で行われていたため、兄弟であっても家が分かれながら「別の名字」を名乗るようになっていき、名字の種類がどんどん増えていきました。

その後、南北朝時代以降（1333年～）は、嫡子が家督を単独で相続するようになり、兄弟が分家することがなくなったため、同じ名字を名乗ることが多くなっていきます。

一方庶民はというと、明治時代（1868年～1912年）に入り庶民が国民として法により名字を名乗れるようになるまで、公式の場で名字を名乗ることはできませんでした。
しかし、戸籍制度が制定され庶民も名字を名乗ることができるようになると、地名や場所由来の名字だけでなく、自分で名字を創作して届け出る人も出てきました。
その結果、日本の名字の数が再びどんどん増えていくこととなり、中には難解な呼び方の名字が存在するようになったと言われています。

このように日本の名字の歴史を見てみると、日本人が身分の分け隔てなく名字を名乗るようになってからまだ150年も経っていないことがわかります。
今日のように名字があることが当たり前の生活をしていると、日本の名字の歴史の浅さに驚く人も少なくないでしょう。

それでは、約30万種類もあると言われている日本の名字ランキングトップ10には、一体どのような名字が入っているのでしょうか？
海外であれば、「スミス」や「ウィリアムズ」などが入ってきますが、まあみなさん日本人の方たちですので、トップ10入りの有名苗字はだいたい予想はついちゃいますね。
では、由来などと一緒におさらいしていきましょう。